O Top de Marketing foi criado em 1971 como um reconhecimento às estrategias de sucesso elaboradas por empresas e administradores. Ele tem sua origem em agosto de 1970, quando a entidade promoveu uma exibição de audivisuais que abordavam estrategias mercadológicas bem-sucedidas empregadas em vários países. Esse rico material, comentado na ocasião pelo expert Kurt Altchull, compunha o Top Twenty, uma seleção promovida pela Sales and Marketing Executives – Internacional (SME-I) nos Estados Unidos, a cada dois anos, para preservar histórias de êxitos obtidos na comercialização. A iniciativa servia como uma demonstração da importancia do método do caso para disseminar conhecimentos e, ao mesmo tempo, aprimorar o arsenal dos profissionais da área, municiando-os com farto material para analisar, estudar e debater seus problemas.